Morreu Tony Bennett

Tony Bennett, uma das grandes vozes do século XX que continuou a trabalhar após a chegada do novo milénio, morreu esta sexta-feira de manhã em Nova Iorque. A notícia foi avançada pelo New York Times, que cita a sua agente, Sylvia Weiner.

Tony Bennett, uma cantor de grande clareza melódica e personalidade abrangente, influenciado pelo jazz ajudou a espalhar o cancioneiro americano um pouco por todo o mundo e ganhou gerações de fãs.

Ao cantor tinha-lhe sido diagnosticada a doença de Alzheimer em 2016. Mesmo depois disso continuou a se atuar e a gravar. O seu último concerto foi em agosto de 2021, quando ele atuou com Lady Gaga no Radio City Music Hall, num programa intitulado precisamente “One The Last Time”.

A carreira de Bennett de mais de 70 anos foi notável não apenas pela sua longevidade, mas também pela sua consistência. Em centenas de concertos e mais de 150 gravações, Bennett dedicou-se a preservar a música popular clássica americana, como fora reconhecido por Cole Porter, The Gershwins, Duke Ellington, Rodgers e Hammerstein, entre outros.

Bennett resistiu teimosamente às editoras que na década de 1960 e início dos anos 70, estavam seguros de que o rock ‘n’ roll tinha vindo para ficar e que músicas como as de Tony Bennett estariam reservadas apenas para uma população em declínio de idosos e nostálgicos.

Em vez de desistir, o cantor perseguiu o caminho musical dos maiores cantores pop americanos do século XX – Louis Armstrong, Bing Crosby, Judy Garland, Billie Holiday, Frank Sinatra – e assim alcançou o auge do estrelato em 1962 com um concerto célebre no Carnegie Hall e o lançamento da sua música de assinatura, ‘I Left My Heart In San Francisco’ que levou muitos fãs a acreditarem que o cantor seria natural de lá e não de Nova Iorque. Embora tenha visto a sua popularidade diminuir com o início do rock na década de 1970, quando as suas dificuldades profissionais foram exacerbadas por um casamento casamento falhado, Bennett foi, aos poucos, recuperando todo o seu brilho inicial.

Estreou-se no cinema em 1966, numa história de Hollywood amplamente insultada, “The Oscar”, interpretando um homem traído por um velho amigo. Apesar de não ter seguido uma carreira de ator, décadas depois participou em filmes como a comédia de gangster de Crystal Robert De Niro-Billy “Analyze This”. Já tinha 64 anos quando apareceu em versão de desenho animado num episódios d’ “Os Simpsons”. Aos 82 anos apareceu na série da HBO “Entourage”, tocando uma das suas músicas mais populares, “The Good Life”.

Democrata liberal ao longo da vida, Bennett participou na Marcha dos Direitos Civis de Selma para Montgomery em 1965 e, juntamente com Harry Belafonte, Sammy Davis Jr. e outros, atuou no Stars for Freedom Rally na cidade de St. Jude. O cantor também atuou para Nelson Mandela, então presidente da África do Sul, durante a sua visita de estado à Inglaterra em 1996. E cantou na Casa Branca para John F. Kennedy e Bill Clinton e no Jubileu de 50 anos da rainha Elizabeth II.

Artista completo, ganhou os seus dois primeiros prémios Grammy, por ‘San Francisco’, em 1963, e para o álbum “Love For Sale”, com Lady Gaga, no ano passado. Mais abaixo pode ver-se um dueto dos dois para o tema ‘I’ve Got You Under My Skin’. Estima-se que terá vendido mais de 60 milhões de discos.

Em 1974, Whitney Balliett, o crítico de jazz de longa data do The New Yorker, descreveu Bennett como… “um cantor indescritível!”.